Prawidłowe żywienie królika, jest tak jak w życiu każdego innego stworzenia najważniejszym czynnikiem pozwalającym na prawidłowe funkcjonowanie organizmu.Dla pełnego zaspokojenia swoich potrzeb pokarmowych muszą dostarczać do swojego organizmu odpowiednie ilości pełnowartościowych składników takich jak na przykład pasze treściwe.
Budowa układu pokarmowego królików (bardzo mały żołądek i długi przewód pokarmowy) pozwala im na bardzo dobre wykorzystanie pasz o dużej zawartości włókna. Jelita królików (przede wszystkim jelito ślepe) mają bardzo dużą pojemność, dzięki czemu zmiany fermentacji bakteryjnej przy dobrym odżywianiu zachodzą prawidłowo.
Poza wszelkimi czynnikami wpływającymi na zdrowie królika należy również zadbać o jamę ustną Należy pamiętać , że króliki poza widocznymi z przodu siekaczami mają również 24 inne zęby, których nie widzimy na pierwszy rzut oka. Im dłużej zajęte są one przeżuwaniem pokarmu tym bardziej je ścierają, co w ich przypadku jest niezbędne. Przeciętny królik pobiera pokarm około 80 razy dziennie. Wynika to zarówno z potrzeby zajęcia się czymś jak i przede wszystkim naturalnej potrzeby ścierania zębów, które rosną im przez całe życie (5mm na tydzień). Zbyt duży przyrost zęba może skończyć się bardzo źle dla naszego pupila.
Pomimo tego, że króliki jedzą bardzo często i chętnie nie możemy pozwolić na zdanie się na ich potrzeby. Jednocześnie metoda zostawiania w klatce pustej miski również nie przynosi pożądanych efektów. Jedynymi składnikami jakie możemy pozostawić królikowi na stałe jest siano i oczywiście woda. Dodatkowo jako idealny sposób na ścieranie zębów możemy pozwolić sobie na podarowanie królikowi gałązki z drzewa lub wapna zakupionego w sklepie zoologicznym. Najbardziej polecanymi są gałązki z dębu, klonu, lipy, jabłoni, maliny, winorośli grabu, olszyny, porzeczki, buku. Za szkodliwe uważa się wszystkie gałązki drzew pestkowych, cisu, klonu, bukszpanu i jałowca.
Zarówno gałązki jak i wszelkie inne owoce i warzywa, należy dokładnie umyć i WYSUSZYĆ przed podaniem. Układ pokarmowy tak małych zwierząt jest bardzo wrażliwy. Szczególną uwagę należy zwrócić na to, aby gałązki nie pochodziły z drzew pryskanych (choć i nie pryskane mogą stanowić zagrożenie), a warzywa i owoce nie pochodziły z upraw przy ruchliwych drogach z dużą ilością wydzielanych spalin. Najlepszym rozwiązaniem jest kupowanie roślin z bazarów i targów oraz unikanie supermarketów.
Świeżą karmę najlepiej podawać króliczkowi dwa razy dziennie. Rano suchą pasze ( ziarna lub granulat), natomiast wieczorem coś lżejszego np. warzywa czy zielonkę. Najlepiej jest często różnicować dietę królika podając mu różne rodzaje mieszanek, jednocześnie pamiętając aby każdy nowy składnik pożywienia podawać stopniowo. Króliki nie są zbyt wybredne jeśli chodzi o pożywienie natomiast w przypadku mieszanek, będą wybierały sobie co smaczniejsze ziarenka. Soczyste warzywa czy owoce częściowo mogą zastąpić wodę pitną. UWAGA! Częściowo, a nie całkowicie. Przy podawaniu zwierzakom większej ilości owoców, będą spożywały mniej wody, jednak muszą mieć do niej stały dostęp. Woda jest niezbędna do przesuwania się pokarmu w układzie trawiennym królików, pomaga utrzymywać prawidłową temperaturę ciała, ponieważ pochłania nadmiar ciepła w organizmie i współpracuje z pracą nerek.
Przy ustalaniu ilości podawanego pokarmu należy wziąć pod uwagę zarówno wielkość, wiek, płeć oraz stan zdrowia królika. Nie każda dieta jest dobra dla danego zwierzaka. Najlepszym rozwiązaniem jest cykliczne ważenie królika, aby kontrolować czy nasz zwierzak zbytnio nie przytył (wtedy zmniejszyć ilość podawanego pokarmu) czy też nie stracił na wadze (wówczas zwiększyć ilość podawanego pokarmu, ale nie podawać zbyt kalorycznych składników np. ziarna, czy granulatu). Nie należy również podawać królikom niczego, do czego nie ma dostępu żyjąc w naturze. Wszelkiego rodzaju słodycze, jogurty czy resztki z kuchni są szkodliwe dla jego organizmu. Nasi ulubieńcy najchętniej jedzą zieleniny z naszych własnych upraw balkonowych. Wtedy mamy pewność, że pokarm który im podajemy pozbawiony jest bakterii Salmonelli czy myksomatozy. W przypadku roślin z innych źródeł, wystarczy po prostu dokładnie je myć. Najchętniej spożywane przez króliki warzywa to: marchewką (należy podawać najwyżej jedną dziennie), jabłko (ma wysoką ilość soków dzięki czemu królik jest bardziej nawodniony, oraz ściera sobie siekacze), liście mniszka lekarskiego, perzu czy krwawnika, koniczyna, siemię lniane, seler, pietruszka, liście rzodkiewki, liście malin, lubczyk, szałwia, bylica, piołun i koper ogrodowy.Im twardsza roślinka tym lepiej dla zębów naszego podopiecznego.
Wszelkie wątpliwości, pytania czy obawy związane z żywieniem naszych podopiecznych należy niezwłocznie zgłaszać do zaufanych lekarzy weterynaryjnych.
